Правда в упаковке: юридическая информация о этикетках для алкоголя с разрешением RTD

Рик Лингл | 07 августа 2023 г.

Потребители во всем мире испытывают растущую потребность в упакованных предварительно смешанных напитках, содержащих алкоголь. Согласно отчету InsightAce Analytic, мировой рынок готового к употреблению алкоголя (RTD) стоимостью $36,42 млрд в 2022 году, по прогнозам, будет расти на 11,2% ежегодно до 2030 года.

За этим рынком пристально следит адвокат Алан Прайор, член команды Alston & Bird's Food & Beverage Industry.

«Моя практика включает в себя работу с коллективными исками потребителей, особенно в сфере алкоголя, продуктов питания и напитков», — рассказывает Прайор в интервью Packaging Digest. «Я также консультирую мировых производителей алкоголя по вопросам регулирования и судебных разбирательств, а также стратегии маркировки их готовой к употреблению продукции (RTD)».

Полезно точно знать, какие продукты попадают в категорию алкоголя, готового к употреблению, однако Прайор признает, что это определение неясно.

«Трудно точно определить, что именно происходит на рынке готовых к употреблению напитков», — говорит он. «Традиционно под RTD подразумевались хард-зельтеры и коктейли на основе спиртных напитков. Но границы между отдельными категориями алкоголя — например, крепкими спиртными напитками, вином и пивом — размыты. От консервированной маргариты до сангрии, мимозы и челады — большинство готовых алкогольных напитков теперь подпадают под категорию готовых к употреблению алкогольных напитков. Поскольку алкогольная индустрия продолжает внедрять инновации, категория RTD ограничена только воображением бренд-менеджеров».

Ясно одно: юридические проблемы на этом рынке активны и растут. Менее ясно, кто несет ответственность за регулирующий надзор.

«Определение того, кто и какие продукты RTD регулирует, может быстро стать запутанным, будь то Бюро по налогам и торговле алкоголем и табачными изделиями (TTB) или FDA», — объясняет Прайор, — «не говоря уже о государственных регулирующих органах, и обеспечить, чтобы эти продукты проверяли правильные нормативные поля». . Судебные разбирательства в этой сфере только усложняют правовую среду. За последние несколько лет количество судебных исков в сфере продуктов питания и напитков значительно возросло: только в 2022 году было подано более 200 коллективных исков. Алкогольная промышленность становится все более популярной и заметной мишенью для этих исков».

Мы обратились к Прайору за советом для брендов и дизайнеров упаковки, работающих в этой области. Он предлагает две фундаментальные истины.

«Сложный, но важный урок заключается в том, что не обязательно имеет значение, какое послание владелец бренда намеревался передать с помощью маркировки продукта, или даже то, что все на этикетке продукта правдиво, а скорее общее впечатление, которое этикетка производит на разумных потребителей», – Прайор отвечает. «Этикетка, которая полностью соответствует нормативным требованиям, все равно может быть оспорена как вводящая в заблуждение и подвергнуть владельцев брендов судебным разбирательствам».

«Брэндинг имеет значение даже в контексте судебных разбирательств», — говорит Прайор. «Недавно был иск, в котором суд отклонил доводы защиты о том, что маркировка была правдивой. Он пришел к выводу, что общее впечатление, создаваемое брендингом и упаковкой алкогольной продукции со вкусом корицы — шрифт, цвет, форма бутылки, фирменный стиль и, да, логотип огнедышащего дракона — может ввести потребителей в заблуждение, заставив их думать, что меньший размер, В бутылках из круглосуточного магазина содержался виски, как и его более крупные собратья той же марки, продаваемые в винных магазинах. Правда в том, что они этого не делают. По крайней мере, с точки зрения этого суда, брендинг может повлиять на ожидания потребителей и на то, будут ли они обмануты».

«Владельцы брендов как на рынке продуктов питания и напитков, так и на рынке традиционных продуктов питания и напитков, должны учитывать эти соображения», — отмечает Прайор. «Мы видели, как одни и те же юридические фирмы использовали свои методы коллективных исков по продуктам питания и напиткам, чтобы бросить вызов RTD и другим алкогольным напиткам… и с некоторым успехом. Зачастую у владельцев брендов не возникает проблем с явными заявлениями о своей продукции. Однако выявлять и управлять другими сообщениями может быть сложнее, особенно когда владельцы брендов разрабатывают и представляют новые продукты».

Прайор предлагает рекомендации по расставанию для брендов.

«Без сомнения, владельцы брендов сталкиваются с трудным выбором в области брендинга и маркировки», — говорит он. «Но маркировка, соответствующая требованиям, с низким риском судебных разбирательств и удобная для отдела маркетинга, существует, и унция профилактики часто лучше, чем фунт лечения».